Emin Kulijew, New York
Der New Yorker Hochzeitsfotograf Emin Kuliyev, die einzige Person, die jemals gleichzeitig den Titel „Fotograf des Jahres“ sowohl für WPJA als auch für AG|WPJA gewonnen hat, ist eindeutig eine wettbewerbsfähige Kraft. Er sagt jedoch, dass er nicht versucht, in irgendeinem Wettbewerb zu gewinnen. „Ich habe in meinem Kopf meinen eigenen Wettbewerb gestartet, der auf den Kategorien der WPJA basiert. Es ist ein Wettbewerb mit mir selbst“, sagt er. Daher gibt er an, dass er nie nervös wegen der Ergebnisse sei und bezeichnet die Organisation aufgrund der vielen inspirierenden Bilder, die er dort findet, als Mentor.
Emins grundlegende Philosophie seiner Arbeit ist, dass die Bilder eines Fotografen direkt mit seiner persönlichen Erfahrung verknüpft sind. Erfolgreiche Bilder schreibt er auf „Glück, multipliziert mit Ihrer Erfahrung“ und natürlich auf Ihre Kamerafähigkeiten zurück. „Die Kamera sollte nur eine Verlängerung Ihrer Hand oder Ihres Auges sein.“ Er glaubt, dass das Drücken eines Auslösers keine exakte Nachbildung eines Augenblicks erzeugt. Vielmehr wird die Fähigkeit, Momente festzuhalten, von der eigenen Individualität geprägt, und so macht der kreative Prozess ein Bild zu einem stellvertretenden Ausdruck des Selbst und des Subjekts. Er erklärt: „Das bloße Halten einer Kamera bedeutet nicht, dass die Götter einem die Aufnahme geben.“ Du musst etwas in dir haben. Wenn ja, ist es sofort auf dem Foto sichtbar.“
Diese Philosophie führt ihn dazu, die Dokumentation einer Hochzeit allein als Einzelfotografen in Angriff zu nehmen, um die Bilder konsistent zu halten. Er benutzt nie einen zweiten Shooter und benutzt nur einen Assistenten, um Ausrüstung zu transportieren, weil, wie er sagt, "ich viele Taschen habe". 
Emins Wechsel zur spiegellosen Sony A7-Serie hat seine Arbeit maßgeblich beeinflusst. "Es hat meine Vision komplett verändert. Als ich anfing, spiegellose Bilder zu machen, war es, als wäre ich vorher blind. "Er ist auch ein unermüdlicher Innovator der Objektivtechniken. Er verwendet Projektionslinsen, die normalerweise ein bis zwei Zentimeter vor der Objektivfassung einer Kamera platziert werden, um eine Vielzahl von Effekten zu erzielen . Er experimentiert gerne mit Geräten und nennt seinen Prozess "wie Schach spielen auf ein paar Brettern gleichzeitig." Aber für Emin ist es alles, was er tun will. "Ich habe keine anderen Interessen", sagt er.
Interessanterweise verzichtet Emin auf den Autofokus und konzentriert sich lieber manuell auf seine Interpretation der traditionellen Zonenfokussierung, die vor Jahrzehnten von Fotojournalisten mit Graflex Speed Graphics und Rolleiflex Spiegelreflexkameras verwendet wurde. Es ist eine notwendige Fähigkeit, sagt er, weil "ich selten durch den Sucher schieße."
Er beschränkt sich auf zehn Hochzeiten pro Jahr, um sicherzustellen, dass zwischen den Aufträgen genügend Zeit für den Redaktionsprozess und seine Familie bleibt. Aber vielleicht ist sein unerschütterlicher Einsatz für Exzellenz ein wichtiger Faktor. „Ich versuche perfekt zu sein. Das ist meine Schwäche.“ Die maximale Anzahl an Bildern, die er in einer Sitzung bearbeiten kann, beträgt normalerweise nur ein paar Hundert. Darüber hinaus sagt er: „Meine Augen werden wund … und ich fange an, diese Bilder zu hassen.“ Mit einem Seufzer fügt er hinzu: „Es ist ein umfangreicher Prozess.“
Emin ist fasziniert von dem Privileg, die menschliche Erfahrung zu dokumentieren, besonders an einem der glücklichsten Tage ihres Lebens. Er sagt, er macht sich keine Sorgen, wenn er Hochzeiten macht, er taucht einfach in den Geist des Tages ein. "Die Leute wählen mich, weil sie meine Vision mögen." Das Gefühl ist offensichtlich gegenseitig, weil er sagt, dass die Arbeit mit seinen Untertanen ihn "wie eine Batterie" fühlen lässt, wegen der Energie, die er von ihnen erhält. "Es ist mein Leben. Ich liebe es, weil ich etwas Energie von den Leuten bekomme. "Immerhin sagt er:" Auf einer Hochzeit sind alle glücklich. "
