1. Authentizität
Als Hochzeitsfotojournalisten messen wir uns an unserer Fähigkeit, Momente in Raum und Zeit festzuhalten. Daraus folgt, dass wir solche Momente weder schaffen noch Tableaus inszenieren, um sie nachzustellen. Bei den WPJA-Gewinnerfotos handelt es sich um ehrliche Darstellungen von echten Personen, die an einem tatsächlichen Ereignis teilnehmen und echte Emotionen ausdrücken – oder manchmal auch den inneren Kampf, zu viele Emotionen zu vermeiden.
In unserem Geschäft werden solche Momente natürlich oft als „Momente“ bezeichnet (im Gegensatz zu kamerabewussten „Porträts“ oder Stillleben-„Detailaufnahmen“). Ab 2018 wurden nur solche „Momente“-Bilder zur Teilnahme an WPJA-Wettbewerben zugelassen, mit dem Ziel, den fotojournalistischen Ethos in der Hochzeitsfotografie durch Tausende der besten Beispiele jedes Jahr deutlicher zu fördern.
„Ich arbeite aus Unbeholfenheit heraus. Damit meine ich, dass ich Dinge nicht gerne arrangiere. Wenn ich vor etwas stehe, arrangiere ich mich selbst, statt es zu arrangieren.“
– Diane Arbus
Selbstverständlich machen fast alle Hochzeitsfotojournalisten auch Porträts und Detailaufnahmen für ihre Kunden. In Anbetracht dessen können WPJA-Mitglieder auch an den weniger strengen Wettbewerben des Verbandes für Verlobungsporträts und für künstlerischen Ausdruck teilnehmen.
Doch wie die Fotojournalistin Dorothea Lange einmal sagte: „Es reicht nicht aus, das offensichtlich Malerische zu fotografieren.“ Unser oberstes Ziel ist Glaubwürdigkeit und Persönlichkeit im Hochzeitsfotojournalismus ... nicht Stockfotografie.
2. Originalität
Bestimmte Bereiche – wie Sport, Pressekonferenzen und, ja, Hochzeiten – weisen eine Reihe sich wiederholender Muster und Positionen auf. Doch gerade in diesen eingeschränkteren Veranstaltungsorten können Kreativität und Originalität glänzen. So wie einige der schönsten englischen Gedichte nach einem strengen Versmaß- und Reimschema geschrieben wurden, kann auch großartiger Hochzeitsfotojournalismus entstehen, wenn der Vater der Braut die Hand seiner Tochter loslässt oder das Blumenmädchen eine schelmische, gegenteilige Vorstellung entwickelt. Jede Hochzeit ist anders und jeder Fotograf ist anders, was zu unbegrenzten Möglichkeiten der Komposition, Stimmung und Thematik führt.
„Sie wissen, dass Sie ein solches Foto sehen, wenn Sie sich sagen: ‚Ich hätte dieses Foto machen können.‘ Ich habe so eine Szene schon einmal gesehen, aber noch nie so.“ Es ist die Art von Fotografie, deren Stärken nicht auf speziellen Geräten oder Effekten beruhen, sondern auf der Intensität des Sehens des Fotografen. Es ist die Art von Fotografie, bei der die Rohmaterialien – Licht, Raum und Form – auf sinnvolle und sogar universelle Weise angeordnet sind, die gewöhnlichen Objekten Anmut verleiht.“
– Sam Abell
Als Amateure haben wir vielleicht unseren Beruf verfeinert, indem wir großartige und erfolgreiche Fotografen studiert haben, um ihren Stil nachzuahmen und ihre Aufnahmen nachzuahmen. Da wir nun unserer Berufung als Hochzeitsfotojournalismus nachgehen, verzichten wir darauf, Trends zu folgen und unsere Kollegen zu kopieren. Jedes der Gewinnerfotos in WPJA-Wettbewerben geht in irgendeiner Weise neue Wege, ob groß oder klein.
Wir ruhen uns auch nicht auf unserem eigenen Erfolg aus. Teilnehmer unserer Wettbewerbe dürfen keine Bilder einreichen, die bereits frühere WPJA-Wettbewerbe gewonnen haben, noch dürfen sie eine Reihe von Bildern nacheinander anbieten, die dieselben Themen oder Aktionen mit geringen inhaltlichen Änderungen darstellen.
„Wenn ich in meinem Sucher etwas sah, das mir bekannt vorkam, würde ich etwas tun, um es aufzurütteln.“
— Garry Winogrand
3. Unmittelbarkeit
Das Paradoxe des Fotojournalismus besteht darin, dass Fotografen nur dann erwarten können, dass ihre Arbeit dem Test der Zeit standhält, wenn sie zeitnah und auf den Moment eingestellt sind.
So wie unsere Gewinnerfotos einen bestimmten Moment festhalten, sollen unsere Wettbewerbe den aktuellen Stand der Technik im Hochzeitsfotojournalismus demonstrieren. Aus diesem Grund dürfen Mitglieder zur Teilnahme an den primären WPJA-Wettbewerben nur Bilder einreichen, die innerhalb des aktuellen Kalenderjahres aufgenommen wurden und am Tag der tatsächlichen Hochzeit aufgenommen wurden.
„Bei meiner Arbeit ist immer der Moment entscheidend. Was ich fühle, tue ich. Das ist für mich das Wichtigste. Jeder kann schauen, aber er sieht nicht unbedingt. Ich berechne oder überlege nie; Ich sehe eine Situation und weiß, dass sie richtig ist, auch wenn ich zurückgehen muss, um die richtige Beleuchtung zu bekommen.“ — André Kertész
Ein Blick durch die Galerien unserer Gewinner zeigt, wie Menschen auf der ganzen Welt heutzutage durch Traditionen, die älter sind als manche Sprachen, und auf eine Art und Weise, die so einzigartig ist wie ihre DNA, eine Ehe eingehen. Die Welt hat sich seit dem Aufkommen der Hochzeitsfotografie dramatisch verändert; Doch die Unmittelbarkeit des Hochzeitstages jedes neuen Paares, wie sich bei den Gewinnern unseres Wettbewerbs zeigt, zeigt, dass Familie, Freunde und Feste uns Menschen auch in unserer Zeit weiterhin erfreuen und unterstützen.
„Welches der Fotos ist mein Favorit? Die, die ich morgen nehmen werde.“ — Imogen Cunningham
4. Zufall
Nennen Sie es Zufall, Synchronizität oder die unsichtbare Hand der Vorsehung, aber zu den größten Talenten des Hochzeitsfotojournalisten gehört die Fähigkeit, das flüchtige Zusammentreffen von Ausdrücken, Umgebung, Atmosphäre, Ausstattung, Beziehungen und Licht einzufangen, das manchmal in nur einem Moment auftritt. 1 Sekunden oder weniger – und so Kunst produzieren, die eine Geschichte erzählt oder eine Stimmung wiedergibt.
„Manchmal sind sie eine Frage des Glücks; Der Fotograf konnte sie nicht erwarten oder hoffen. Manchmal ist es eine Frage der Geduld, darauf zu warten, dass sich eine Wirkung wiederholt, die er gesehen und verloren hat, oder auf eine, die er erwartet.“ – Bill Brandt
Visuell interessante Gegenüberstellungen, Hintergrundgeschichten, Implikationen und Kontexte entstehen spontan zwischen den Teilnehmern und Zuschauern … aber die Schönheit und Ehrlichkeit eines jeden solchen Moments wird für immer verloren gehen, es sei denn, der Fotograf öffnet seinen Verschluss für den Bruchteil eines Herzschlags.
5. Treue
Respekt vor dem Thema und Respekt vor dem Handwerk prägen die Gründe für unseren Verband von Hochzeitsfotojournalisten und bestimmen die Bedingungen, unter denen wir um professionelle Anerkennung konkurrieren. WPJA-Wettbewerbsbeiträge dürfen keine offensichtliche Manipulation aufweisen, weder durch den Einsatz kamerainterner Taktiken (wie Filter, Linseneffekte oder Doppelbelichtungen) noch in der Postproduktion. Bilder, die die Verwendung von sichtbarer Tönung, erhöhter Sättigung oder Entsättigung, selektiver Schärfung oder Unschärfe, starkem Ausweichen oder Einbrennen sowie Klonen widerspiegeln, sind nicht zur Teilnahme an den Hauptwettbewerben der WPJA berechtigt. (Solche Techniken können jedoch in den Wettbewerben des Vereins für künstlerischen Ausdruck ausgezeichnet werden.) Ausnahmen gelten für das Zuschneiden, die Konvertierung von Farbe in Schwarzweiß (aber keine sepiafarbenen oder getönten Bilder) sowie geringfügige Anpassungen der Farbstufen und Kurven.
Die gleiche Beachtung der Treue erfordert, dass nur das Foto eines WPJA-Mitglieds von diesem Mitglied an einem Wettbewerb eingereicht werden darf. Es kann sehr hilfreich sein, wenn ein Assistent oder eine zweite Kamera an einem Auftrag arbeitet, aber die Fotos anderer Personen dürfen bei diesen Wettbewerben nicht eingereicht werden.
Auch die Treue zur eigenen Vision und Praxis des Fotografen wird gefördert und belohnt, was den Unterschied zwischen einem Schnappschuss und einem Foto ausmacht.
„Ein Fotograf muss immer mit größtem Respekt vor seinem Motiv und im Hinblick auf seinen eigenen Standpunkt arbeiten.“ —Henri Cartier-Bresson
6. Redlichkeit
Wir legen großen Wert auf Fähigkeiten und Talent sowie auf einen ethischen Standard für unser Geschäft als professionelle Fotografen. Außerdem führen wir unsere Wettbewerbe mit einer Redlichkeit durch, die sicherstellt, dass der Sieg eine Anerkennung für herausragende Leistungen und nicht eine Gunst ist. Unsere Wettbewerbe werden bewertet und nicht juriert, denn obwohl wir den größten Respekt vor unseren Kollegen haben, sind wir uns auch darüber im Klaren, dass ihre Vision möglicherweise nicht unsere eigene ist. Wir versuchen außerdem jegliche Bevorzugung oder Vorurteile unter Freunden und Konkurrenten zu vermeiden. Zu diesem Zweck werden unsere Wettbewerbe nie von anderen WPJA-Mitgliedern beurteilt, sondern von professionellen Fotojournalisten – oft Gewinnern des Pulitzer-Preises – und von Bildredakteuren, deren regelmäßige Aufgabe darin besteht, jede Woche die visuelle Qualität und den Reportagenutzen von Tausenden von Bildern zu bewerten.
„Diejenigen, die ernsthafte Fotografen sein wollen, müssen ihre Arbeit wirklich bearbeiten. Sie müssen verstehen, was Sie tun. Sie müssen nicht nur fotografieren, fotografieren, fotografieren.“ Das Wichtigste, was Sie tun können, ist, innezuhalten und sich Ihre Arbeit anzusehen. – Annie Leibovitz
Die WPJA akzeptiert auch keine Gebühren für Wettbewerbsbeiträge. Jeder Fotograf kann während der Hauptwettbewerbe des Kalenderjahres bis zu 100 Bilder kostenlos einreichen. Dadurch wird sichergestellt, dass weniger etablierte Fotografen ihren finanziell besser aufgestellten Kollegen gleichgestellt sind, wenn es um die Bewertung ihrer Arbeit und die Anerkennung ihrer Talente geht.