Eric Francis, Nebraska
Die WPJA ist stolz, Eric Francis als Fotografen des Jahres 2003 auszuzeichnen. Eric, ein angesehener Fotojournalist, hat mit seinen Bildern einige der größten und angesehensten Publikationen des Landes geschmückt. Doch hinter der Kamera ist Eric ein bescheidener, bodenständiger und entspannter Mensch.
Seine Geschichte ist so unprätentiös wie sein Auftreten. Eric entdeckte seine kreativen Fähigkeiten nicht in der High School oder am College. Stattdessen fand er seine Nische eher zufällig. Eric erlangte sein Abitur als Lehrer und verfolgte seine Liebe zum Fußball zu einer Karriere als Trainer. Ein Freund aus der Mittelstufe, der damals in einem örtlichen Fotofachgeschäft arbeitete, führte ihn zum Fotojournalismus. Die beiden verbrachten einen Sommer damit, Bilder zu schießen und mit ihrer Technik zu spielen. Nach ein paar Fotokursen an der Uni fühlte sich Eric von der Aufregung des Jobs angezogen, als er direkt ins Geschehen eintauchte, Footballspiele von der Seitenlinie aus fotografierte und nur drei Meter vom Präsidenten der Vereinigten Staaten entfernt stand. „Wir können ein paar wirklich coole Sachen machen“, sagt er mit jugendlichem Enthusiasmus.
Eric nutzte seine Fähigkeiten als Geschenk für Freunde und Familie und fotografierte Hochzeiten für Paare, die er kannte. Sie wollten etwas Neues und Innovatives und Eric wandte seine fotojournalistische Vision auf ihre Hochzeitsfotografie an. Aber er wollte nie in die Rolle des Hochzeitsfotografen gesteckt werden. Dieses Konzept erinnerte mich an starre Fotos mit geplanter Beleuchtung. Nachdem er fast ein Jahrzehnt lang als Hobbyfotograf gearbeitet hatte, beschloss er, ihren unterstützenden Rat zu befolgen und seine Fotografie der Öffentlichkeit anzubieten. Seine Begeisterung für Hochzeitsfotojournalismus entstand, nachdem er sich entschieden hatte, es „auf meine Art“ zu machen.
Bei der Definition seines persönlichen Stils erörtert Eric die Unterschiede zwischen kommerzieller Fotografie und Fotojournalismus. Während ersterer die Situation und die technischen Aspekte einer Aufnahme kontrolliert, legt Eric mehr Wert auf die Interaktion und Emotionen seiner Motive. „Technisches ist eher zweitrangig“, erklärt er. „Solange wir eine Aufnahme machen und diese registrieren können, war die Aufnahme ein Erfolg.“
Er lässt die Ereignisse einfach geschehen und setzt sich dafür ein, diese Gefühle zu bewahren. „Ich glaube, dass die Realität immer fesselnder und fesselnder ist als Fantasie“, erklärt er. „Durch das Einfangen der echten Momente und der echten Emotionen des Tages erhalten die Paare eine authentische Aufzeichnung ihres Hochzeitstages und nicht eine von einem Fremden geschaffene Fantasiewelt.“
Auf die Frage, was ein großartiges Hochzeitsbild ausmacht, erläuterte Eric die einflussreiche Arbeit des französischen Fotografen Cartier-Bresson. Er glaubte an den „entscheidenden Moment“ oder den Bruchteil einer Sekunde, in dem alle Elemente einer ansonsten alltäglichen Situation perfekt zusammenpassen. Unabhängig davon, ob dieser entscheidende Moment gefunden wird oder nicht, macht Eric auf dem Weg dorthin eine „ganze Menge wirklich schöner Bilder“. Er sagt: „(Mein) ultimatives Ziel ist ein Bild, bei dem jemand, wenn er es betrachtet, erkennen kann, wie sehr diese beiden Menschen sich lieben. Wenn ich diese Bilder bekomme, kann ich eine Hochzeit mit einem wirklich guten Gefühl verlassen.“ "
Kann man bei jeder Hochzeit gute Bilder machen? Eric glaubt, dass du es kannst. Als freiberuflicher Fotojournalist erhält jeder herausfordernde Aufgaben, bei denen man sich denkt: „Oh mein Gott, was machen wir damit?“ Aber er sagt: „Wir sind alle ziemlich gut darin, aus dem Nichts etwas zu machen. Ich persönlich finde, dass man auf jeder Hochzeit schöne Bilder machen kann. Selbst bei manchen Hochzeiten, die sich eher wie eine Geschäftstransaktion anfühlen, suche ich immer nach dieser Emotion und ich.“ Finden Sie es auf die eine oder andere Weise.
Als Fotojournalist ist es Erics Aufgabe, die Emotionen in jeder Situation einzufangen – von der Politik bis zum Sport. Diese Situationen erfordern mehr Nachforschungen, um die Stimmung zu finden. Aber Hochzeitsfotojournalismus verdichtet den ganzen Tag über eine Fülle von Emotionen an einem Ort. Für ihn ist es, als würde man einen Fisch im Fass schießen. Alle Anwesenden haben an diesem Tag starke Gefühle – von Freunden und Familie bis hin zum Paar selbst. Dieser Tag ist möglicherweise der emotionalste Moment in ihrem Leben. Die Emotionen sind genau da; Eric stellt sich einfach in den Raum und schaut zu. In diesem Stadium seiner Karriere sind das Ausrichten der Linse und die Belichtung selbstverständlich und technische Aspekte sind nicht so wichtig wie die Zuneigung, Interaktion und Liebe im Raum. Wenn er 1600 ASA aufnehmen muss, macht er vielleicht kein hochauflösendes Bild, aber er fängt das Gefühl ein. Dies ist möglicherweise der auffälligste Unterschied zwischen einem Fotojournalisten und einem Werbefotografen und macht Erics Arbeit so einzigartig.
Sein unprätentiöser Charakter ist das erste, was man erkennt. Dieser Ton spiegelt sich auch in seinem Handwerk wider, in dem er mit der Hochzeitsgesellschaft interagiert, Witze macht und im Allgemeinen eine gute Zeit hat. Er wendet keine „Fliege-an-der-Wand“-Methode an, sondern wird Teil der Feier. Dies allein bringt ihre Wachsamkeit zum Erliegen und die Bilder beginnen zu passieren. Aus diesem Grund verwendet er sowohl Nah- als auch Fernaufnahmen, wobei er manchmal aus der Nähe fotografiert und andere mit einem Weitwinkelobjektiv oder einem längeren Objektiv aus der Ferne.
Für Eric sind bodenständige, extrovertierte Kunden am einfachsten zu fotografieren. Sie genießen es, vor der Kamera zu stehen und neigen dazu, viel ausdrucksstärker zu sein. Doch introvertierte Hochzeiten bieten eine andere Art von Belohnung. Wenn er am Ende der Zeremonie einen typisch zurückhaltenden Vater mit einer Träne im Auge erwischt, ist das ein äußerst lohnender Moment.
Auf die Frage, was er Hochzeitsplanern mitteilen möchte, die ihn als ihren Fotografen betrachten, betonte Eric, er sei nur ein ganz normaler Typ, „kein Zitat-Un-Zitat-Künstler, der seine Bilder übermäßig analysiert oder übermäßig intellektualisiert.“ Da er während einer typischen Zeremonie und eines Empfangs zehn Stunden mit seinen Kunden verbringen kann, lernt er sie gerne kennen und gestaltet den Tag angenehm und entspannt. Er sagt: „Ich bin nur ein Typ, der Fotos macht, und am Ende des Tages hätte ich gerne noch ein paar Freunde in meinem Leben.“
Von Lisa Evenson Für die Wedding Photojournalist Association
