Steve Matteo, Illinois
Die WPJA ist stolz darauf, sie zu ehren Hochzeitsfotograf Steve Matteo aus Illinois zum Fotografen des Jahres 2012 ernannt. Alle professionellen Fotografen wissen, dass es keine Ausbildung gibt, die mit der Ausbildung am Arbeitsplatz vergleichbar ist. Viele erhalten es, indem sie als Lehrling arbeiten und die Tricks des Handwerks von einem erfahrenen Fotografen lernen. Für den WPJA-Fotografen des Jahres, Steve Matteo, bestand die Ausbildung am Arbeitsplatz aus dem Fotografieren von Live-Sportereignissen für die Tageszeitungen. Zu dieser Zeit plante er eine Karriere, von der er schon lange geträumt hatte. Er wusste nicht, dass er damit auch eine solide Grundlage und eine Brücke zu einer Karriere als Hochzeitsfotojournalist schuf und sein Handwerk weiter erforschte und verfeinerte. Rückblickend ist es leicht zu erkennen, wie ein Sportfotograf zu Hochzeiten übergehen könnte. Es gibt Parallelen zwischen dem Fotografieren von adrenalingeladenen, verletzungsanfälligen Live-Sportarten und der Fröhlichkeit und dem emotionalen Wirbelsturm, der Hochzeiten begleitet. Sportfotografie erfordert, dass Sie auf den Beinen sind. Sie müssen in der Lage sein, alles vorherzusehen; sogar solche Dinge, die niemand vorhersehen konnte, wie zum Beispiel, dass Sammy Sosas Schläger in zwei Hälften zerbrach und enthüllte, dass er mit Kork gefüllt war. Steve war da, um es einzufangen. 
Im Gegensatz zum Hochzeitsfotojournalismus stellt die Sportfotografie jedoch viele Einschränkungen für die Kreativität eines Fotografen dar. Oft geht es einfach darum, dass der Inhalt des Bildes richtig zur Geschichte und zum Platz auf der Seite passt. Auch wenn Steve sagt: „Das Fotografieren ist für mich immer ein hektischer Zeitvertreib“, stellte er als Sportfotograf fest, dass seine Kreativität enorm eingeschränkt war. Ein weniger talentierter Fotograf würde die Einschränkungen des Handwerks dafür verantwortlich machen, dass er seine eigenen Fähigkeiten beeinträchtigt. Steve stellte fest, dass sich die Einschränkungen zu seinen Gunsten auswirkten. Es brachte ihm bei, mit einer Reihe von Kontrollen umzugehen und zu lernen, diese Kontrollen zu umgehen. Er bemerkt: „Es hat mich zu einem besseren Fotografen gemacht, weil ich tiefer graben musste, um diese großartigen Bilder zu finden.“ Die Hochzeitsfotografie bietet Steve viel Freiraum, seine Kreativität einzubringen und weiterzuentwickeln. Das ist es, was er an der Fotografie von Hochzeiten liebt. Es gibt immer wieder neue Kulissen und Kompositionen sowie variable Beleuchtung und eine größere Vielfalt an emotionalen Momenten. Möglicherweise liegt es an Steves sportlichem Hintergrund oder vielleicht auch an seiner natürlichen Neigung, dass seine Arbeit Bewegung und Spannung mit sich bringt. Der Erfolg von Steves Arbeit liegt zum Teil in seiner Fähigkeit, diese Energie einzufangen. Die Emotionen seiner Motive sind real und greifbar. Es ist diese Energie, die durch seine Fotografien fließt, sich beschleunigt, innehält, nachdenkt, nach vorne springt und sich freut. Das Ergebnis sind Hochzeitsfotos, die sowohl die Gefühle dieses entscheidendsten Tages im Leben als auch den Höhepunkt eines Sportereignisses einfangen. Die Kombination aus beidem ist eindeutig preisgekrönt.
